A lactose é o açúcar presente no leite. Após a ingestão, o leite passa pelo processo de digestão como todos os alimentos. A digestão da lactose ocorre no intestino, quando sofre a ação de uma enzima chamada lactase, para ser quebrada e absorvida pelo organismo.
Existem algumas pessoas que possuem problema na síntese desta enzima (lactase) e, não conseguem digerir a lactose. Os intolerantes à lactose podem apresentar, após a ingestão de leite, sintomas como: flatulência, mal-estar e diarréia.
O leite longa vida com baixo teor de lactose (ou lactose reduzida) passa por um processo em que a lactose é quebrada em dois açúcares de mais fácil absorção: a glicose e a galactose, sem perda da qualidade nutricional.
Os requerimentos nutricionais das pessoas que possuem intolerância à lactose são os mesmos que das pessoas normais. Portanto, é importante não abandonar a ingestão de leite e produtos lácteos. O leite com baixo teor de lactose é a opção ideal para que o intolerante à lactose mantenha a ingestão adequada de leite, sem os inconvenientes causados pela lactose. Os iogurtes e queijos também são boas alternativas, pois possuem baixa quantidade de lactose e mantém a maior parte dos nutrientes do leite como as proteínas e o cálcio.